Semaine de sensibilisation au zona : point sur une maladie fréquente pourtant méconnue

À l'occasion de la semaine de sensibilisation sur le zona, qui se déroule du 24 février au 2 mars, il est essentiel de mieux comprendre cette maladie infectieuse virale causée par la réactivation du virus varicelle-zona (VZV).

En effet, alors qu’une personne sur trois est à risque de développer un zona au cours de sa vie, seulement 17% de la population en France se considère à risque, et 78% ne se sentent pas bien informés sur cette pathologie[i] [ii]. Ce manque d’information, également retrouvé chez les personnes immunodéprimées, traduit la nécessité de sensibiliser davantage les patients sur le zona et son impact sur la qualité de vie.

Chaque année, on estime qu’environ 230 000 personnes en France sont touchées par cette maladie[iii]. Les principaux facteurs de risque sont liés à un affaiblissement du système immunitaire pouvant être causé principalement par le vieillissement (augmentation des cas à partir de 50 ans[iv]), ou une immunodépression liée à une maladie ou à la prise de certains traitements (une personne immunodéprimée a un risque 51% plus élevé de développer un zona*[v]).

Ces facteurs favorisent ainsi la réactivation du virus de la varicelle, resté "endormi" à la racine des nerfs au niveau des ganglions nerveux. Cette infection peut toucher les personnes ayant déjà eu la varicelle, soit 90 % de la population en France**[vi].

 Le zona guérit en général en 2 à 3 semaines, mais il peut aussi provoquer parfois des douleurs insupportables qui peuvent durer des mois. Les patients décrivent souvent ces douleurs comme une sensation de brûlure, de coup de couteau ou de choc électrique. Dans environ 15% des cas, ces douleurs peuvent persister pendant plus de trois mois[vii].

Les formes graves du zona sont plus fréquentes chez les personnes immunodéprimées. D’où la nécessité de mieux faire connaître le zona auprès des patients, pour les aider à en reconnaître les symptômes et les encourager à en parler à leur professionnel de santé.

Pour plus d'informations sur le zona, un site dédié est disponible : demain-sante.fr/maladies-a-prevenir/zona.

*Résultats d’une étude réalisée en Espagne entre 2009 et 2014. Ces résultats ne sont pas forcément représentatifs de la population immunodéprimée en France 

*Les personnes porteuses du virus ne développeront pas toutes un zona