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(01/05/2026)
"Un roi en apnée". Un livre d'Antoine Geraads, édité aux Editions Baudelaire, nous fait savoir que Louis XVI était apnéique du sommeil, une pathologie qui s'est aggravée avec l'âge et sa prise de poids.
Si les épisodes politiques du règne, de 1774 à 1792, sont très connus, marquant la fin de la Royauté en France malgré quelques soubresauts après la Révolution et l’Empire, l’intimité du roi Louis XVI a rarement été étudiée. Un coin du voile est désormais levé !
Le livre s'attache à montrer que contrairement à ce qui a été maintes fois répété, Louis XVI n’était pas un être simple et borné dont l’activité se serait plus ou moins limitée à réparer en cachette des serrures ou des horloges. Il était au contraire extrêmement instruit, soucieux du « bien de ses peuples », comme il disait. Il a constamment tenté de mettre en œuvre des réformes financières et sociales (notamment lors de la fameuse Révolution Royale en 1787), mais en finissant toujours par céder aux pressions de son entourage et aux représentants des privilégiés, non par manque de volonté mais par défaut d’énergie, et ceci en raison de sa maladie.
Des documents d’époque (Correspondance secrète de la Cour publiée en 1865 par Mathurin de Lescure, témoignages de madame Campan et d’autres familiers des souverains, lettres de proches du roi et notamment de l’ambassadeur d’Autriche, lequel veillait sur Marie-Antoinette), démontrent que Louis XVI a présenté des symptômes de plus en plus prononcés de Syndrome d'Apnée Obstructive du Sommeil, surtout vers la fin de son règne. Soit à une période où ce manque d’énergie a eu les conséquences les plus néfastes : appétit féroce, prise de poids majeure attestée par l’entourage et l’iconographie, fatigue permanente, endormissements en public, avec ronflements au cours de séances officielles par exemple. Les témoignages sont nombreux et concordants sur tous ces points.
L’ouvrage (10.50€) est disponible en librairie ou sur les plateformes (FNAC, Amazon…), et également en version numérique (7€)